Zrod oxidu vápenatého (CaO) pochází z vysokoteplotního 'křtu'. Když je vápenec kalcinován při vysokých teplotách, molekuly uhličitanu vápenatého uvnitř se rozkládají — jedna molekula uhličitanu vápenatého (CaCO₃) se rozpadne na jednu molekulu oxidu vápenatého (CaO) a jednu molekulu oxidu uhličitého (CO₂). V průmyslové výrobě se tento proces provádí uspořádaným způsobem ve velkých pecích a nepřetržitě dodává oxid vápenatý do různých průmyslových odvětví.

Na velké průmyslové scéně je oxid vápenatý nepostradatelnou 'vedoucí rolí'. V hutním průmyslu slouží jako tavidlo, které může snížit bod tání kovů, usnadnit lepší tavení a čištění kovů při procesu tavení a zlepšit kvalitu kovů. V průmyslových odvětvích, jako jsou plasty, guma, výroba papíru a nátěry, se oxid vápenatý často používá jako plnivo nebo přísada. Přidání oxidu vápenatého do plastů může zvýšit pevnost, tvrdost a povrchový lesk plastových výrobků; v pryži působí jako zpevňující činidlo pro zlepšení odolnosti pryžových výrobků proti opotřebení a proti stárnutí; při výrobě papíru může jako plnivo a nátěrový materiál dále zlepšit bělost, hladkost a tiskový výkon papíru; v nátěrech může zlepšit vyrovnávací vlastnosti, krycí schopnost a trvanlivost nátěrů.

V oblasti zemědělství je výborným pomocníkem také oxid vápenatý. Hodnota pH půdy je rozhodující pro růst plodin. Pro kyselou půdu je rozprostření oxidu vápenatého jako dát půdě 'dávku dobrého léku' — může neutralizovat kyselost půdy a učinit půdu 'obyvatelnou'. Zároveň může plodinám doplňovat prvky vápníku, posilovat 'stavbu' plodin a zvyšovat jejich odolnost vůči drsnému prostředí a chorobám rostlin a hmyzím škůdcům.

Díky svým jedinečným chemickým vlastnostem hraje oxid vápenatý zásadní roli v mnoha oblastech, jako je průmysl a zemědělství, a stal se důležitou silou podporující společenský rozvoj.